Le leader du Rallye Monte-Carlo, Sébastien Ogier (Toyota), n’a laissé à personne le soin de signer le premier temps scratch de la dernière matinée, dimanche dans l’ES12, entre Puget-Théniers et La Penne (12,93 km), histoire de montrer à tous ses rivaux qu’il était bien décidé à remporter une 8e fois le rallye le plus mythique du WRC. En pneus cloutés sur une route parsemée de plaques de verglas, le champion en titre a réussi à aller plus vite, de 7 dixièmes de seconde, que Thierry Neuville, vainqueur l’an dernier, qui avait choisi ce matin d’embarquer deux pneus Super Soft et 4 Pirelli cloutés, au lieu de 6 pneus cloutés pour les pilotes Toyota, plus prudents. « On ne pouvait pas utiliser les infos de nos ouvreurs car les conditions ont beaucoup changé depuis leur passage », a dit Ogier au point stop. Le classement a évolué car Elfyn Evans, le dernier rival crédible d’Ogier ce matin, a perdu 7 secondes et pointe désormais à 20 secondes du leader, avec encore trois spéciales au menu. Quant à Neuville, qui a raté de justesse le temps scratch, il a aussi profité d’une crevaison de Kalle Rovanperä, qui a perdu plus de 50 secondes d’un seul coup, pour se hisser au 3e rang. Il reste trois spéciales, le patron va bientôt passer en mode gestion…