La première grosse journée du Rallye Monte-Carlo 2021 a débuté par un coup de tonnerre : peu après 6h00 du matin, le septuple champion du monde Sébastien Ogier, bien réveillé dans sa Toyota, a signé le temps scratch dans l’ES3 entre Aspremont et La Bâtie des Fonts (19,61 km), sur ses terres natales des Hautes-Alpes. Leader jeudi soir du classement général, Ott Tänak (Hyundai) a été « trop prudent », il l’a dit au point stop, et a donc perdu 17 secondes en 19 km sur le Lewis Hamilton du WRC, qui vise une 8e victoire en Principauté et un 8e titre mondial en fin de saison. Dans la foulée d’Ogier, son jeune coéquipier finlandais Kalle Rovanperä (20 ans) a pris les commandes du classement général devant un autre pilote Toyota, le Gallois Elfyn Evans, 2e à 2.2 secondes du Finlandais qui a calé dans une épingle. Le rallye est bien lancé car Ogier et Tänak, les deux derniers champions du monde WRC, constituent le peloton de chasse à huit secondes de Rovanperä. Quatre autres spéciales sont prévues vendredi pour les 76 équipages encore en course…