L’Italien Gabriele Mini (Prema Racing) a signé le meilleur temps de la seule et unique séance d’essais libres pour les Formule 3, au 81^e Formula 1 Grand Prix de Monaco, avec seulement 91 millièmes d’avance sur son compatriote Leonardo Fornaroli (Trident).

Cette séance a débuté en pneus slicks, sur une piste sèche, et s’est terminée, 45 minutes plus tard, en pneus pluie, histoire de commencer à préparer la suite d’un week-end monégasque où, comme d’habitude, il y aura forcément des surprises, pas seulement au niveau de la météo.

Quelques pilotes sont partis à la faute, sans trop de dégâts, et à chaque fois les commissaires de l’Automobile Club de Monaco (ACM), toujours aussi efficaces, ont évacué la monoplace en un temps record. Mini avait remporté la Course Principale l’an dernier à Monaco, en partant de la pole position, et il a pris soin de montrer qu’il comptait rester le patron en Principauté, même s’il a changé d’écurie cet hiver. Il a signé un chrono de 1:27.400, tout rond, et a bouclé 19 tours au total, comme Fornaroli et un autre redoublant, lui aussi favori ce week-end : le Suédois Dino Beganovic, son coéquipier chez Prema.

4^e chrono pour le débutant Meguetounif

Derrière ce trio infernal, regroupé en une grosse seconde, un jeune Français, le « rookie » (débutant) Sami Meguetounif (Trident), victorieux dimanche dernier à Imola de sa première course de F3, a signé le 4^e temps de cette séance, mais à deux secondes de Mini. Et il a provoqué l’un des trois drapeaux rouges de cette séance très intense.

Le Top 6 a été complété par un Britannique au nom français, Callum Voisin (Rodin Motorsport), 5^e devant un Australien au nom célèbre, Christian Mansell (ART GP), mais qui n’a aucun lien de parenté avec Nigel, le champion du monde britannique. Pour l’anecdote, Sebastian Montoya (Campos), le fils du fameux Juan Pablo, a dû se contenter de la 13^e place, devant la seule femme engagée, l’inaltérable Sophia Floersch (21^e), qui court pour le Van Amersfoort Racing.

Après six courses, à Bahreïn, en Australie et à Imola, c’est Fornaroli qui mène le bal au classement provisoire du Championnat FIA de Formule 3, devant Luke Browning (Hi-Tech), Beganovic et Mini. Rendez-vous vendredi à partir de 11h05 pour deux groupes de 15 pilotes en qualifications.

Classement des Essais libres