La 76e édition du Grand Prix Automobile de Monaco se déroulera du jeudi 24 au dimanche 27 mai 2018. 982e Grand Prix de l’Histoire, le rendez-vous Monégasque sera l’hôte de la sixième étape du Championnat du Monde FIA de Formule 1 2018.
Élevé au rang de mythe du sport automobile par les pilotes en raison de son caractère unique au monde et de la sélectivité de son tracé, le Grand Prix Automobile de Monaco a fondé sa légende à travers de nombreux exploits restés depuis dans les annales de la Formule 1. Outre l’inoubliable Ayrton Senna, véritable virtuose entre les rails et toujours détenteur du plus grand nombre de succès en Principauté avec 6 victoires entre 1987 et 1993, Graham Hill (5 victoires), Michael Schumacher (5 victoires) ou encore Alain Prost (4 victoires) ont écrit dans les rues de la Principauté de Monaco quelques-unes des plus glorieuses pages de leurs riches carrières.
Plébiscité par tout le microcosme de la catégorie reine pour son ambiance sans commune mesure et son fabuleux écrin, le rendez-vous Monégasque met chaque année à dur épreuve les nerfs des pilotes prêts à tout pour inscrire leurs noms au palmarès de l’épreuve la plus prestigieuse du calendrier. Tombeur du record de la piste lors des qualifications du GP 2017 en 1’12’’178, Kimi Räikkönen tentera d’accrocher un deuxième succès de prestige sur le toboggan princier après être passé si près de la victoire en course…
Tenu en échec par les Ferrari de Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen l’an dernier, Lewis Hamilton cherchera lui aussi à goûter à nouveau aux joies d’un succès en terre princière, comme en 2008 et 2016.
Amputées des T-Wings (petit aileron en forme d’antenne situé sur le capot moteur) en 2018, les monoplaces pourraient tout de même franchir pour la première fois la barre des 1’12 en Principauté grâce à l’apport de pneus Pirelli encore plus tendres…
Afin de déterminer les grandes lignes de cette première épreuve du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA 2018, le Comité d’Organisation de l’Automobile Club de Monaco est resté fidèle à sa réputation en conjuguant tradition et innovation, avec à nouveau, un parcours renouvelé à plus de 50% par rapport à celui de 2017. Présentation de cette 86e édition qui devrait encore marquer l’esprit des concurrents…
Après deux jours et demi intensifs de reconnaissances, du lundi 22 janvier 2018 à 8h00 au mercredi 24 à 14h00, les concurrents autorisés à prendre le départ pourront, dès 16h00, se tester en conditions de course lors de la séance de mise au point (Shakedown – 3,35 km). Il s’agit du parcours déjà utilisé route de la Garde lors des deux précédentes éditions, sur la commune de Gap, ville étape pour la 5e année consécutive, et dont le parc d’assistance est de nouveau situé près du stade nautique de Fontreyne.
Le départ officiel du 86e Rallye Automobile Monte-Carlo sera donné jeudi 25 janvier, Place du Casino, à partir de 17h50. Au programme de cette première étape nocturne, deux épreuves spéciales de caractère, disputées dans le département des Alpes-de-Haute-Provence. Ainsi Thoard – Sisteron (ES 1 - 36,69 km - 21h43), disputée dans ce sens pour la toute première fois en WRC et Bayons – Bréziers (ES 2 - 25,49 km - 22h51), introduite lors de l’édition 2017, seront le théâtre des toutes premières hostilités de la saison entre les ténors du championnat.
Vendredi 26 janvier, direction le sud de Gap, pour le 2e jour de course, disputé sur trois départements (Hautes-Alpes, Drôme et Alpes-de-Haute-Provence), qui totalise quelques 150 kilomètres chronométrés.
Cette journée est, de loin, la plus éprouvante du rallye, avec une boucle de trois épreuves spéciales éloignées géographiquement et à parcourir à deux reprises : Vitrolles – Oze (ES 3/6 - 26,72 km - 08h51 / 13h58), Roussieux – Eygalayes (ES 4/7 - 30,54 km - 10h04 / 15h11) et Vaumeilh – Claret (ES 5/8 – 15,18 km - 11h37 / 16h44).
Cap au nord de Gap, le lendemain, samedi 27 janvier, pour le 3e jour de course qui s’annonce tout aussi redoutable que les deux précédents, disputé dans les départements de l’Isère et des Hautes-Alpes, avec une boucle composée de Agnières-en-Dévoluy – Corps (ES 9/11 - 29,16 km - 08h08 / 11h57) et de Saint-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie-Neuve (ES 10/12 – 16,87 km - 09h16 / 13h08), à parcourir à deux reprises. En guise d’épilogue de ce 3e jour, les concurrents retrouvent Bayons – Bréziers (ES 13 - 25,49 km - 16h09) de jour, avant une dernière visite au parc d’assistance de Gap, puis un retour en Principauté de Monaco en début de soirée.
En conclusion de l’épreuve, dimanche 28 janvier, quatre chronos totalisant 63,72 kilomètres sont à disputer en ce dernier jour de course, sans assistance, dans l’arrière-pays des Alpes-Maritimes. Ainsi les concurrents vont affronter à deux reprises les secteurs de La Bollène-Vésubie – Peïra-Cava (ES 14/16 – 18,41 km - 08h32 / 10h55) et La Cabanette – Col de Braus (ES 15/17 – 13,58 km - 09h08 / 12h18), qui fera office de Power Stage lors du second passage.
A partir de 15h00, tous les équipages récipiendaires seront reçus à la traditionnelle Cérémonie de Remise des Prix sur la place du Palais Princier de Monaco .
Monaco , le 21 juillet 2017
NB : Kilométrage des Epreuves Spéciales donné à titre indicatif