Plus de 40 ans après la première participation remarquée de son père François au Rallye Monte-Carlo 1984 (67^e du classement Général / 4^e de classe A5) sur une petite Talbot Samba Rallye, Eliott son fils, tout juste 17 ans, a pris dimanche la 32^e place du 93^e Rallye Monte-Carlo, au volant d’une petite Opel Corsa de la catégorie Rally4, qu’il a remportée haut la main. Et il a terminé 2^e des pilotes de voitures à 2 roues motrices, derrière un Raphaël Astier intouchable (17^e) car il pilotait une Alpine A110, avec à ses côtés le très expérimenté Denis Giraudet. C’était un peu comme un examen de passage en conditions réelles, à la fin d’un stage de formation accélérée sur des routes vraiment piégeuses.

Le contrat a donc été rempli par Elliott, pour sa première grande sortie internationale après quelques rallyes en Roumanie, où il avait le droit de piloter sans permis de conduire. Et dimanche, sur le port de Monaco, il a fait le bilan à chaud de son premier Monte-Carlo : « Ça s’est plutôt bien passé dans l’ensemble. Ce matin, on a peu subi car les conditions étaient très changeantes dans les spéciales. On a eu un peu de tout. Il y a eu aussi beaucoup de dégradation de la route (suite au passage des concurrents précédents). Sur la deuxième spéciale (de dimanche, l’ES17), on avait une très bonne adhérence, sauf à quelques endroits où on la perdait. On s’est fait deux grosses chaleurs. Mais on a essayé d’assurer la fin et je pense que ça n’a pas trop mal payé, on a réussi à faire un temps plutôt concluant. Et pour la troisième (ES18) au Turini, c’était beaucoup d’émotion, car j’ai repensé aux histoires de mon père. Ca m’a fait quelque chose, je ne peux pas le cacher. Sur la montée, on a essayé d’attaquer à fond. Après, la partie sur la fin, on en a un peu lâché car c’était un coup à se sortir. Quitte à lâcher, autant assurer l’arrivée. »

Flash-back : François Delecour, le père d’Eliott, a remporté le Monte-Carlo en 1994, dans une Ford Escort qui est restée dans les mémoires des fans de rallye. Il a remporté en tout quatre manches du Mondial des rallyes, s’imposant aussi en Corse, en Catalogne et au Portugal, en 1993, lors d’une saison magique conclue avec le titre de vice-champion du monde des rallyes. Quant à la maman d’Eliott, Priscille, ex-mannequin et présentatrice télé, elle a aussi goûté aux joies du rallye, comme pilote et comme copilote, avec à la clé deux couronnes de championne de France.

Fast Forward. Trente ans plus tard, François a joué les ouvreurs pour son fiston, sur son rallye préféré, l’a aidé à choisir ses pneus, lui a donné beaucoup de conseils très avisés, et il a attendu avec impatience les chronos, pour savoir si tout se passait comme prévu. Un apprentissage accéléré pour Eliott, qui avait débuté très jeune dans le jardin familial, dans une vieille Clio, puis a disputé ses premiers rallyes en Roumanie. Sa maman jouait la copilote… et conduisait la voiture sur les liaisons routières, car Eliott n’avait pas encore son permis. Il y a un précédent connu, celui du jeune Finlandais Kalle Rovanperä, initié par son papa rallyman, Harri, puis plus jeune double champion du monde de l’histoire du WRC, en 2022 et 2023. En 2018, Kalle n’avait pas encore 18 ans quand il a terminé 11^e du Monte-Carlo, au classement général, dans une petite Skoda Fabia RS…

Le gamin a du talent

Eliott n’en est pas encore là, mais tous les observateurs avertis affirment qu’il a du talent, que c’est évident et qu’il va falloir le suivre de près, ces prochaines années. Vendredi, c’était régulier, constant, et Eliott était 30^e du général quand il a crevé dans l’ES9 (comme Thierry Neuville, le champion du monde), ce qui l’a fait rétrograder au classement. « C’était plutôt compliqué, surtout en fin de boucle, parce que malheureusement on crève dans la dernière spéciale. Cela gâche un peu la fête mais il faut voir le positif : on reste en tête du RC4. Pour le moral ce n’est pas toujours évident, mais on essaie de garder la tête froide et garder à l’esprit que l’on veut aller au bout. Il faut continuer et apprendre de ses erreurs », a dit le pilote de l’Opel Corsa numéro 40.

Samedi matin, nouveau petit souci, sans gravité, parfaitement géré par Delecour Junior : « On a eu un problème de frein à main, qui nous a coûté deux tout-droits dans deux épingles successives. Les conditions n’étaient pas faites pour une deux roues motrices, parce que la route était vraiment dégradée. On subit un peu, on essaie de donner le meilleur de nous-même, mais ce n’est pas évident face aux quatre roues motrices qui sont devant nous. Ca va très vite. »

C’est une autre qualité d’Eliott, il s’exprime bien, clairement, et montre beaucoup de maturité pour un ado rallyman de 17 ans. Et quand il a un doute, en plus de son papa, il peut compter sur un copilote d’expérience, Romain Roche, 36 ans. A ses côtés, Eliott Delecour a réussi, dans un Monte-Carlo très compliqué, son entrée dans le grand monde du rallye…