Oliver Rowland (Nissan), parti de la première ligne, a remporté samedi le 8e Monaco E-Prix de main de maître, en exécutant une stratégie parfaite et en confortant son statut actuel de leader incontestable et incontesté du Championnat du Monde FIA ABB de Formule E. Avant le 9e Monaco E-Prix, dimanche, le Britannique a fait passer à 34 points son avance au classement général (94 points, contre 60 points pour Pascal Wehrlein, le pilote TAG Heuer Porsche). Sans jamais sembler en danger, en contrôlant la situation de bout en bout.

Le très jeune auteur de la pole position, Taylor Barnard (NEOM McLaren), 20 ans, a pris un excellent départ, puis il a mené le bal jusqu’au 12e tour, quand Rowland a forcé le passage à la chicane du Port. Barnard a résisté, a dû couper la chicane, puis a laissé passer Rowland pour éviter une pénalité. Après une nouvelle passe d’armes au 15e tour, le pilote Nissan a exécuté son arrêt obligatoire pour recharge rapide, au début du 19e tour. Il a ensuite remis un coup d’Attack Mode en fin de course, pour repasser en tête et se diriger vers sa 3e victoire de la saison, en 6 manches.

Barnard n’a pas pu se mêler à la bagarre jusqu’au bout, car il a été poussé par Pascal Wehrlein à l’épingle du Fairmont, au 24e tour. Et les deux autres places sur le podium ont été prises par deux anciens Champions du monde de Formule E, Nyck de Vries (Mahindra) et Jake Dennis (Andretti). A la fin de la période de drapeau jaune provoquée par le crash de Félix da Costa (TAG Heuer Porsche) au virage Antony-Noghès, le champion 2023 a surpris au 11e tour, en haut de la montée d’Ostende, Wehrlein et de Vries. Il a ensuite été pénalisé de cinq secondes (pour excès de vitesse sous drapeau jaune) mais cela n’a rien changé à cette 3e place amplement méritée, au terme d’une course acharnée dans laquelle le Pit Boost, une nouveauté 2025, n’a joué qu’un rôle très limité.

Pas de fête ce soir…

Le seul à avoir vraiment profité du Pit Boost, c’est le Suisse Nico Müller (Andretti), car il est passé au stand pendant les drapeaux jaunes du 9e tour, perdant donc moins de temps que tous ses rivaux qui se sont arrêtés plus tard. Cela lui a permis de se retrouver en tête à dix tours de la fin, avant que tout rentre dans l’ordre, que Rowland termine cette course en trombe et passe le premier sous le drapeau à damier. Müller prend finalement la 5e place, derrière son compatriote Edoardo Mortara (Mahindra) qui termine au pied du podium.

« Je ne peux pas me plaindre, c’est un super début de saison », a dit Rowland en conférence de presse. « Je suis très confiant, ma voiture est vraiment bonne, et j’étais déterminé ce week-end, après la course de Miami qui s’est moins bien passée. J’ai entendu comme un bruit bizarre quand je suis parti sur la grille, du coup j’étais très stressé. Puis ma température de boîte de vitesses est montée, probablement à cause de mon crash ce matin en qualifications, et j’étais encore plus stressé. Quand je me suis retrouvé 5e, j’étais très énervé et j’ai crié à la radio. Je voulais mettre l’Attack Mode un ou deux tours plus tôt, mais l’équipe en a décidé autrement. J’étais un peu inquiet, mais finalement tout s’est bien terminé ».

Les célébrations d’après-course vont être moins arrosées que sur un week-end « normal », a regretté le vainqueur du jour, car dès demain dimanche, à 8h30 (une seule séance d’essais libres), il faudra repartir au combat, pour le 9e Monaco E-Prix. Avec Qualifications à 10h40 et départ à 15h04, comme aujourd’hui. Ça promet !