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Trois jours seulement après l’arrivée du 86e Rallye Automobile Monte-Carlo, les concurrents du 21e Rallye Monte-Carlo Historique devront faire face à un parcours tout aussi sélectif. Avec notamment au programme, des zones de régularité (ZR) qui ont marqué les grandes heures d’une épreuve qui célèbre le 65e anniversaire de la victoire de la Ford Zéphyr n°365 de Maurice Gatsonides/Peter Worledge en 1953. Une édition 2018 que le Comité d’Organisation de l’Automobile Club de Monaco a souhaitée encore plus séduisante ! La succession de Michel Decremer et Yannick Albert, derniers vainqueurs en date sur Opel Ascona 2000, est désormais ouverte…
Comme à son habitude, le Rallye Historique est réservé aux voitures ayant participé au Rallye Automobile Monte-Carlo entre 1955 et 1980. Dans le but de donner à tous les concurrents la possibilité de figurer honorablement au classement, il y aura encore, en 2018, trois moyennes à respecter et à conserver tout au long de l’épreuve.
Le coup d’envoi de cette 21e édition sera donné le mercredi 31 janvier, avec le départ des premiers parcours de concentration depuis Oslo (1611 km / 09h55) et Glasgow (1987 km / 18h00). Suivront le vendredi 2 février ceux de Bad Hombourg (1028 km / 14h00), Barcelone (1150 km / 14h30), Monte-Carlo (962 km / 19h00) et Reims (801 km / 19h00). Avec pour destination commune Bourgoin-Jallieu, dans l’Isère. Un point de ralliement que les premiers concurrents atteindront le samedi 3 février à partir de 06h30. Une étape de concentration qui sera loin d’être terminée puisque les équipages devront disputer, en préambule, deux premières zones de régularité bien connues des spécialistes: « Le Gua – Saint-Michel-les-Portes / ZR 1 / 39,99 km / 09h40 » et « Col de Pennes – Pradelle / ZR 2 / 16,28 km / 12h40 ». Pour clore ce chapitre de la concentration, le dernier contrôle horaire de la journée est prévu à Crest à 14h10, avant de rejoindre la ville étape Drômoise, Valence, où les premiers concurrents sont attendus au Champ de Mars à partir de 15h00.
Dimanche 4 février à 06h50 marquera le début de l’Etape de Classement, en Ardèche, avec au programme de la matinée, « La Croze – Antraigues-sur-Volane / ZR 3 / 57,09 km / 07h50 » et sa halte devant la Remise de la famille Jouanny. Suivra un autre chrono de légende, « Burzet – Burzet / ZR 4 / 45,17 km / 09h55 », dans sa version traditionnelle, avec la montée par Sagnes-et-Goudoulet, passage à Lachamp-Raphaël et descente par la cascade du Ray-Pic. La pause de la mi-journée est programmée à partir de 12h50, place du marché à Saint-Agrève, où une dégustation de produits régionaux permet à l’ensemble de la caravane du rallye de passer un agréable moment avant d’enchainer « Le Sauzet – Lamastre / ZR 5 / 23,86 km / 13h20 » et « Lamastre – Plats / ZR 6 / 31,33 km / 14h10 ». Le retour sur Valence (16h00) sera une nouvelle fois précédé de la traditionnelle escale populaire et festive du quai Farconnet à Tournon-sur-Rhône à partir de 15h10.
Direction le parc naturel régional du Vercors le lundi 5 février à 06h30, pour le début de la 1ere partie de l’Etape Commune. Avec pour attaquer la journée « Col Gaudissart – Col de Carri / ZR 7 / 14,22 km / 08h00 » via le Col de L’Echarasson (1146m) puis « Les Nonières – Chichilianne / ZR 8 / 19,26 km / 10h05 » par le Col de Menée (1457m). L’arrêt à la Gare de Clelles-Mens, à partir de 10h50, permettra aux concurrents de souffler un peu avant de disputer « La Motte-Chalancon – Saint-Nazaire-le-Désert / ZR 9 / 17,40 km / 13h15 », dans sa version Col de Chamauche (1037 m) et « Col de Carri – Saint-Jean-en-Royans / ZR 10 / 8,42 km / 15h30 ». La dernière halte du jour avant le retour sur Valence (17h05) s’effectuera à la base nautique de Saint-Nazaire-en-Royans pour un ultime contrôle horaire à partir de 16h05.
Mardi 6 février, le départ de Valence est prévu à 05h15. Cette 2e partie de l’Etape Commune débutera par « Saint-Nazaire-le-Désert – La Motte-Chalancon / ZR 11 / 21,84 km / 06h50 », via le Col des Roustans (1028m) et sera suivie par un autre morceau de légende « Montauban-sur-l’Ouvèze – Eygalayes / ZR 12 / 49,70 km / 08h20 » avec pas moins de 3 cols à franchir (Perty – 1302 m / Pierre-Vesce – 1056 m / Saint-Jean – 1158 m). Après une escale place du Tampinet à Digne-les-Bains, à partir de 11h05, les concurrents prendront la direction du Col de Corobin (1211 m) entre « Digne-les-Bains – Chaudon-Norante / ZR 13 / 16,23 km / 11h15 ». L’ultime contrôle horaire avant l’entrée en parc fermé à Monaco (15h15) s’effectuera cette année place du Général De Gaulle à Eze Village, à partir de 14h45.
Le départ de l’Etape Finale, programmée dans la nuit du mardi 6 au mercredi 7 Février, aura lieu à Monaco à partir de 20h45. Avec au menu de cette dernière nuit l’ascension de deux cols légendaires (Turini – 1607 m et Couillolle – 1678m) avec « Sospel – Lantosque / ZR 14 / 50,23 km / 21h45 » et « Saint-Sauveur-sur-Tinée – Beuil / ZR 15 / 22,65 km / 00h05 ».
. Les concurrents encore en course après cette dernière nuit de compétition devront ensuite rejoindre le Port Hercule de Monaco , aux alentours de 03h45.
La Soirée de Gala de Remise des Prix enfin, se déroulera le mercredi 7 février au soir, dans la Salle des Etoiles du Monte-Carlo Sporting Club. (Tenue de soirée ou habit sombre exigés).
