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La 85e édition du Rallye Automobile Monte-Carlo, première épreuve du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA 2017, s’annonce d’ores et déjà prometteuse avec notamment, sur le plan sportif, le retour officiel de deux constructeurs emblématiques - Citroën et Toyota - qui viennent rejoindre Ford et Hyundai en WRC. Le terrain de jeu a, lui, été hissé à la hauteur de l’enjeu par le Comité d’Organisation de l’Automobile Club de Monaco , avec un parcours renouvelé à plus de 85% par rapport à la précédente édition.
Après deux jours et demi de reconnaissances intenses, du lundi 16 janvier 2017 à 8 heures au mercredi 18 à 14h00, les concurrents pourront, à partir de 16 heures, s’évaluer en conditions de course sur le parcours de la séance de mise au point (Shakedown – 3,35 km). Il s’agit de la même portion de route empruntée l’an dernier sur la commune de Gap, ville étape pour la 4e année consécutive de l’épreuve, et dont le parc d’assistance est de nouveau situé près du stade nautique.
Le départ officiel de cette 85e édition du doyen des rallyes mondiaux sera donné jeudi 19 janvier, Place du Casino à Monte-Carlo, à partir de 18h15. Au programme de cette première étape nocturne, deux chronos de caractère, Entrevaux – Val-de-Chalvagne – Ubraye (ES 1 - 21,25 km) et Bayons – Bréziers (ES 2 - 25,49 km), à disputer dans le département des Alpes-de-Haute-Provence.
Le 2e jour de course – vendredi 20 janvier – se disputera au nord de Gap, entre les départements des Hautes-Alpes et de l’Isère. Avec ses 160 kilomètres chronométrés, cette journée sera la plus longue du rallye, avec une copieuse boucle de trois épreuves spéciales très rapprochées géographiquement à parcourir à deux reprises : Agnières-en-Dévoluy – Le Motty (ES 3/6 - 24,63 km), Aspres-lès-Corps – Chaillol (ES 4/7 - 38,94 km) et Saint-Léger-les-Mélèzes – Ancelle – La Bâtie-Neuve (ES 5/8 – 16,83 km).
Pour les concurrents encore en course, le 3e jour, samedi 21 janvier, s’annoncera tout aussi corsé que les précédents avec tout d’abord, une boucle nouvellement composée de Lardier-et-Valença – Oze (ES 9/11 - 31,17 km) et de La Bâtie-Monsaleon - Faye (ES 10/12 – 16,78 km), à parcourir deux fois. La suite des hostilités s’effectuera dans Bayons – Bréziers (ES 13 - 25,49 km), avant un ultime passage au parc d’assistance de Gap, et un retour en Principauté de Monaco en début de soirée.
En conclusion de l’épreuve, dimanche 22 janvier, le dernier jour de course sera constitué de quatre chronos, totalisant 53,72 kilomètres, à disputer sans assistance dans l’arrière-pays des Alpes-Maritimes. Ainsi les concurrents devront parcourir à deux reprises les secteurs de Luceram – Col Saint Roch (ES 14/16 – 5,50 km) et La Bollène-Vésubie – Peira Cava (ES 15/17 – 21,36 km), version du Col de Turini introduite en 2016, qui fera office de Power Stage.
A partir de 15 heures, tous les équipages récipiendaires se rendront à la traditionnelle Cérémonie de Remise des Prix sur la place du Palais Princier de Monaco .
Etant le plus rapide au Shakedown, comment était la Fiesta Séb ?
SO: C’est très difficile de juger pour l’instant. Je n’ai pas passé beaucoup de temps dans la
voiture mais c’est un bon début. Nous ne pouvons pas vraiment tirer de conclusions de ce
shakedown et de ses conditions changeantes. Nous avons évité d’abimer les pneus pour le
Rallye et nous avons fait des choix de pneus différents. Je ne me sens pas complètement prêt,
avec seulement deux jours d’entrainement, mais je suis prêt à donner le meilleur de moimême.
Le Rallye s’annonce difficile, la route est très glissante et il y a beaucoup de pièges. Il
peut se passer beaucoup de choses. Le choix des pneus a l’air prévisible, maintenant il s’agit
de rester sur la route.
Va-t-on assister au Monte le plus piégeux qui soit ?
SO: Le Monte est presque tout le temps piégeux, mais là ce sera un des plus piégeux; j’ai
l’habitude. Le choix des pneus est assez évident. Dans certaines zones on n’aura que du
verglas et de la neige et dans d’autres de l’asphalte. Cela rend le choix des pneus plus simple.
Donc vous n’aurez pas besoin que votre père vous appelle ?
SO: Non, avec un peu de chance je n’aurais pas besoin qu’il m’appelle pour me dire que j’ai
tort!
