Plus que trois jours ! La saison 2025 du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) de la FIA débute jeudi soir, par un départ sur la place du Casino de Monte-Carlo, et les nouveautés ne manquent pas : nouveau champion du monde, nouvelles épreuves au calendrier, nouveaux pneus, nouveau système de points. Sans compter un retour en arrière souhaité par tous les concurrents : il n’y a plus de système de propulsion hybride sur les voitures de la catégorie-reine (Rally1), ce qui va diminuer la puissance, pour les pilotes, mais améliorer le bilan comptable, pour les écuries !

Cette saison 2025 a fait l’objet d’une cérémonie inaugurale, dimanche soir, dans le cadre somptueux de la place du Casino de Monaco, devant plusieurs centaines de fans du WRC et de touristes de passage en Principauté. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, était présent, ainsi que le promoteur en chef du WRC, Jona Siebel, et des dirigeants de l’Automobile Club de Monaco (ACM). C’était aussi l’occasion de présenter officiellement le manufacturier coréen Hankook, nouveau fournisseur officiel exclusif de pneus pour le WRC, qui succède donc à Michelin et Pirelli.

Neuville, le nouveau champion !

A tout seigneur tout honneur, la principale nouveauté de cette saison de WRC est l’identité du pilote qui va porter le numéro 1 sur les portières de sa Hyundai i20N : le Belge Thierry Neuville, résident monégasque et enfin récompensé, au bout de sa 15e saison de rallye international (débuts en Catalogne en 2009 !), après 168 départs en WRC, pour 21 victoires et 69 podiums. Il aura toujours à ses côtés l’excellent Martijn Wydaeghe, complice efficace de ses dernières victoires et surtout de ce superbe titre mondial en 2024, tant attendu et tellement mérité.

Un Français chez Hyundai

Aux côtés de Neuville et de l’Estonien Ott Tänak, un autre champion du monde, dans le Hyundai Shell Mobis World Rally Team, il y aura en 2025 un pilote français, Adrien Fourmaux (29 ans), très en vue l’an dernier dans sa Ford et donc recruté logiquement cet hiver par Cyril Abiteboul, le directeur de Hyundai Motorsport. Chez M-Sport Ford WRT, le leader cette saison sera Grégoire Munster, pour sa deuxième saison complète en Rally1. Il pourra jouer le grand frère pour Josh McErlean, issu de la Motorsport Ireland Rally Academy et du championnat FIA WRC2.

Toyota : Rovanperä revient à temps complet

Pour battre Hyundai, le Toyota Gazoo Racing World Rally Team pourra compter à temps plein sur son double champion du monde, Kalle Rovanperä, qui avait pris du recul l’an dernier. Il revient pour une saison complète, aux côtés des habitués Elfyn Evans et Takamoto Katsuta qui, avec le pigiste de luxe Sébastien Ogier (8 titres mondiaux, 9 victoires au Monte-Carlo), ont réussi à reconquérir le titre de champion du monde des constructeurs. Il y aura aussi un nouveau chez Toyota, le très talentueux Sami Pajari, champion 2024 du FIA WRC2 et donc promu à l’échelon supérieur.

Deux grandes nouveautés techniques…

La principale nouveauté technique, pour la saison 2025, c’est l’arrivée du Coréen Hankook comme fournisseur exclusif de pneus. Il fournira des gommes tendres et super tendres Ventus Z215, lors de ce rallye d’ouverture, ainsi que des pneus neige SR20, avec ou sans clous. Hankook lancera ensuite son pneu Dynapro pour les épreuves sur terre, plus tard dans l’année.

Autre évolution notable, les voitures de la catégorie-reine (Rally1) sont désormais plus légères, plus simples et plus abordables, et continuent à utiliser 100 % de carburant durable, comme c’est le cas depuis 2022. Mais elles sont plus légères car elles ne sont plus propulsées par des unités hybrides rechargeables. Dans le cadre du changement de règlement, le poids minimum des voitures a été abaissé de 1260 à 1180 kilos. Pour maintenir un rapport poids/puissance équivalent entre les voitures Rally1 2024 et 2025, la taille du restricteur d’air a été réduite de 36 mm à 35 mm.

Système de points amélioré

L’attribution des points du championnat a encore été améliorée pour 2025, afin de mettre davantage l’accent sur la victoire directe, tout en veillant à ce qu’il y ait encore beaucoup de choses à se disputer le dimanche. Les points sont désormais attribués sur une échelle mobile de 25-17-15-12-10-8-6-4-2-1 aux 10 premiers classés. Le dimanche, les cinq premiers seront récompensés en fonction des résultats de la dernière étape, tandis que les cinq premiers de la Power Stage continueront à marquer 5-4-3-2-1 points. Après avoir pu accumuler un maximum de 30 points en 2024, un pilote qui remporte le rallye, qui est le meilleur du Super Sunday et le plus rapide dans la Power Stage raflera 35 points.

Trois nouveaux rallyes !

Disputé sur 14 manches, contre 13 précédemment, le WRC se rendra pour la première fois sur l’île espagnole de Gran Canaria, puis au Paraguay et en Arabie saoudite pour la dernière manche de la saison 2025. Enfin, le rallye d’Estonie revient au calendrier, après un bref passage l’an dernier en Championnat d’Europe.

Sur tous ces rallyes, l’ancien copilote Nicolas Klinger sera le nouveau délégué à la sécurité du FIA WRC suite à la décision de Michèle Mouton, la grande championne française, de se retirer après plus de dix ans de bons et loyaux services. Le rôle de délégué adjoint à la sécurité de Klinger sera occupé par l’Estonien Priit Priimägi.