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La 14e épreuve spéciale du 93e Rallye Monte-Carlo, raccourcie comme ce matin de 5 km pour des raisons de sécurité, a permis à Ott Tänak, le champion du monde 2019, d’ajouter un troisième temps scratch à son tableau de chasse, le deuxième d’affilée après celui de l’ES13.
L’Estonien, toujours 4e du classement général, s’est encore rapproché d’Elfyn Evans (Toyota), à 8.8 secondes, alors qu’Adrien Fourmaux (Hyundai) a repris provisoirement la 2e place, avec 7 dixièmes d’avance sur le vice-champion du monde gallois. C’est donc une bagarre à trois qui se profile, pour deux places sur le podium, derrière un Sébastien Ogier (Toyota) toujours aussi solidement accroché à sa place de leader.
« Ott (Tänak) a fait un choix de pneus différent, par rapport à nous, et tant mieux pour lui. Ca lui permet de prendre le large sur Kalle (Rovanperä), mais ça veut dire aussi qu’il se rapproche de moi, donc il va falloir que je commence à faire attention », a commenté Fourmaux. Il n’a plus qu’une dizaine de secondes d’avance sur son coéquipier chez Hyundai, auteur de trois temps scratch sur cinq depuis samedi matin.
Tänak a fait mieux que Seb Ogier (2e) et Thierry Neuville (3e) dans cette spéciale. « C’est plus un rallye terre qu’un rallye asphalte, c’était tellement sale ! Je suis content d’avoir terminé celle-ci [la spéciale] », a réagi Ogier, qui compte désormais 24.4 secondes d’avance sur Fourmaux.
Quant au champion du monde belge, il a touché un talus au km 2, en tout début de spéciale : « Je me bats à fond, c’est très difficile de garder la voiture sur la route. Nous continuons à nous battre, nous essayons d’améliorer quelque chose pour demain. Ce n’est pas facile du tout. Nous avions des vibrations, je pense que la jante arrière droite doit être endommagée, ou quelque chose comme ça. »
La nuit tombe très vite sur la Drôme, en janvier, et les derniers concurrents amateurs du classement général ont dû monter des rampes de phares pour négocier l’ES15 avant de rentrer, de nuit, au parc d’assistance de Gap.
