219 équipages ont été autorisés à prendre le départ ce jeudi du 27^e Rallye Monte-Carlo Historique (RMCH). Ce festival roulant de la voiture de course de collection qui va durer jusqu’à mardi soir, est réservé à des modèles ayant participé entre 1911 et 1983 au Rallye Monte-Carlo. Il sera suivi par des milliers de fans dans les 500 communes traversées ; parfois sur la place du village et souvent au bord des 17 spéciales de régularité (SR) sur lesquelles les concurrents tenteront de respecter une moyenne, haute ou basse, fixée par l’Automobile Club de Monaco (ACM).

Dans le détail, ils étaient 16 à Bad Hombourg, près de Wiesbaden et Mayence, sur le coup de 14h ce jeudi. Tous avaient 870 km prévus pour ce parcours de concentration jusqu’à Valence, en passant notamment par Langres, Dole, Bourgoin-Jallieu (en banlieue de Lyon) et Chabeuil. Plusieurs concurrents engagés sur des Porsche, des Volkswagen et des Opel ont logiquement choisi ce départ d’Allemagne, ainsi que le pilote d’une antique Austin Healey de 1959, le Norvégien Christian Hallan.

Des Ford à Monaco…

Puis, quatre heures plus tard, il y a eu 86 partants au départ de Monaco, sous la pluie. Ils avaient un peu moins de 20h pour parcourir 430 km, avec des points de passage obligés (Saint-André-les-Alpes, Gap, Die, Crest, Chabeuil) jusqu’au pointage de vendredi après-midi, peu avant 13h, sur la place du Champ de Mars, à Valence, la préfecture de la Drôme. Monaco n’était pas une ville de départ l’an dernier, mais la destination de tous les parcours de concentration, dont ceux de Glasgow et Milan qui ne sont pas au programme de cette édition 2025.

Parmi les concurrents remarquables au départ de Monaco, il y avait par exemple Henrik Bjerregaard et Jaromir Svec, vainqueurs du RMCH en 2022, dans une Ford Escort RS2000 de 1979. Et aussi Sébastien Chardonnet, ex-champion du monde WRC3, dans une autre Ford Escort, ainsi que Bruno Saby, le vainqueur de 1988, en WRC dans une Lancia Delta HF. Il repart comme l’an dernier dans une superbe Ford Capri, toujours floquée du numéro 38, en hommage à son département d’origine, l’Isère. Sans oublier le chef étoilé Michel Chabran, dans une BMW 323i de 1979.

Des Lancia à Turin…

A 19h, ils étaient 52 à Turin, dont le concurrent portant le numéro 1 et président de l’Automobile Club d’Italie (ACI), Giovanni Sticchi Damiani, dans une Lancia 124 Abarth de 1975. L’ACI n’est autre que l’organisateur historique du Grand Prix d’Italie de Formule 1, dans le temple de Monza, et du formidable Rallye de Sardaigne, qui compte pour le Championnat du monde WRC, entre autres épreuves, actuelles et historiques, organisées de main de maître par le président Damiani et son équipe. Autre voiture italienne de légende, les Suisses Claudio Enz et Cristina Seeberger, vainqueurs en 2023, ont pris le départ dans leur fidèle Lancia Fulvia Coupe 1.3 s de 1970.

Les vainqueurs 2024 à Reims…

Dans ce rallye où sont engagées cette année 34 marques automobiles et où les 219 équipages, dont sept 100% féminins, autorisés à prendre le départ représentent 25 nationalités, Reims a largement participé à la fête. Dans la capitale du Champagne et de la région Champagne-Ardennes, 65 voitures parfaitement préparées, également à partir de 19h, ont défilé tour à tour sur la rampe de départ. Dont les tenants du titre, les Belges Michel Decremer et Jennifer Hugo, qui ont troqué leur Opel Ascona 400 de l’an dernier pour une Alfa Romeo Giulia TI de 1965.

Tous ces départs ont été rendus possibles par l’implication des bénévoles des Automobile Clubs d’Allemagne et d’Italie, de l’association Reims Champagne Véhicules Historiques Sportifs, toujours aussi dynamique, et de tous les envoyés spéciaux de l’ACM. A partir de samedi, il y aura des centaines de km à parcourir, jusqu’à l’Etape finale prévue mardi soir du côté du Col de Turini. L’objectif est toujours le même : tenter de respecter les moyennes, haute ou basse, calculées et imposées par l’ACM, en se faisant plaisir, sans prendre trop de risques. Une fois de plus, et vu la qualité du plateau, le suspense sera total, jusqu’au bout, et le spectacle réussi, pour des milliers de nostalgiques !

Photos des départs de Bad Hombourg, Monaco, Turin et Reims