La 3^e journée du 93^e Rallye Monte-Carlo a débuté par une petite surprise : le premier temps scratch, en WRC, de Grégoire Munster, le pilote de pointe de M-Sport Ford cette saison. C’était dans l’ES10, entre La Motte-Chalançon et Saint-Nazaire-le-Désert (27 km). Munster a ouvert la route, sèche et plus propre que pour ses rivaux, passés après lui, alors que le soleil finissait de se lever sur les montagnes de la Drôme.

Munster s’est élancé en tête à cause d’une grosse panne électrique hier soir, sur la liaison routière vers le parc d’assistance de Gap, qui lui a coûté 10 minutes de pénalité au classement général, alors qu’il était 6^e, à la régulière, en ayant signé plusieurs bons chronos.

« Félicitations à Grégoire. Il était rapide hier et il est sur la bonne voie. Mais il y avait de grosses différences dans les conditions de route entre son passage et le mien », a confié Sébastien Ogier, beau joueur mais réaliste. En tant que leader, et à cause de l’ordre de départ inversé, c’est une route bien plus sale que Munster, avec de la terre venant des cordes, que l’octuple champion du monde a rencontrée, d’où le petit écart en performance, à la fin : 8 dixièmes seulement, sur 27 km, mais cela n’enlève rien au mérite du pilote du Bénélux.

« C’était vraiment piégeux, il y avait un peu de tout : quelques sections humides avec des cordes boueuses, une route beaucoup plus rapide et plus large. C’est sûr que c’est un défi, j’étais content de partir le premier sur la route pour celle-ci. Bien sûr, je suis déçu pour hier, mais l’équipe a fait un bon travail et a réussi à bien gérer la nuit pour nous permettre d’être ici à nouveau aujourd’hui, c’est une bonne manière d’apprendre », a déclaré Munster au point stop. Puis il a attendu tranquillement, dans son cockpit, pour voir si ses rivaux faisaient mieux que lui. Jusqu’à la délivrance et un grand moment d’émotion, au côté de son coéquipier Louis Louka. Fichue poussière dans l’œil.

C’est la première victoire dans une spéciale du WRC pour Grégoire Munster, mais pas la première pour un pilote à licence luxembourgeoise. Car Grégoire a la double nationalité, belge (par son père, un rallyman) et luxembourgeoise (par sa mère). Et il y a tout juste 48 ans, au Rallye Monte-Carlo 1977, deux pilotes du Grand-Duché avaient brillé : Alain Beauchef, en remportant la première spéciale entre Les Chanets et La Vilette, sur une Ford Escort RS 2000. Puis à la fin du même rallye, Nicolas Koob (Porsche 911 Carrera RS) dans l’ES26, entre Roquestéron et Bouyon. Pour compléter le tableau, le vainqueur cette année-là était l’Italien Sandro Munari, dont la mythique Lancia Stratos orne l’affiche du Monte-Carlo Historique 2025 (29 janvier-4 février).

Au classement général de cette 93^e édition, peu de choses ont changé. Ogier mène toujours. Juste derrière, Elfyn Evans (Toyota) et Adrien Fourmaux (Hyundai), en bagarre pour la 2^e place (1.6 seconde d’écart), ont réussi le même temps, au dixième près, dans cette ES10. Quant à Thierry Neuville (Hyundai), il a encore perdu une minute, à cause d’un « reset » complet de ses systèmes électroniques, dès le début de la spéciale. Quand ça ne veut pas, ça ne veut pas.

Résultat ES10