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Il y tenait beaucoup, et il l’a fait, enfin : Sébastien Ogier, l’enfant du pays, a remporté vendredi après-midi « sa » spéciale, celle qui va de Saint-Léger les Mélèzes à La Bâtie-Neuve (ES8, 16,68 km), devant sa famille et ses amis. Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, l’octuple champion du monde a repris la tête du classement général, avec 6.8 secondes d’avance sur Elfyn Evans, son coéquipier chez Toyota.
« Je savais qu’il y avait toute ma famille, tous mes amis, et je ne l’avais jamais remportée, cette spéciale. Donc je me suis dit qu’il fallait bien que j’y arrive, un jour, et j’ai fait le maximum. Maintenant, ça va dépendre des gars de derrière », a dit Ogier après avoir franchi la ligne d’arrivée de la spéciale la plus proche de son village, où il venait de changer ses pneus. Comme le matin, sauf que l’ES5 avait été annulée au dernier moment, et qu’il n’avait pas pu aller chercher ce temps scratch un peu spécial.
C’était, comme prévu, une spéciale très délicate, dans laquelle tous les pilotes de pointe sont partis avec quatre pneus super-tendres, et zéro clou, alors que la descente proposait une longue portion très piégeuse, totalement enneigée et glacée, entre les arbres. Tous ont été très prudents, avec des trajectoires diverses et variées, et le seul qui s’est fait surprendre, Evans, a réalisé un demi-tête-à-queue, perdant une poignée de secondes.
Passés après Ogier, ni Adrien Fourmaux (Hyundai), 2e de cette spéciale à 3.9 secondes d’Ogier, ni Kalle Rovanperä (Toyota) n’ont réussi à faire mieux que le Français et il a donc atteint cet objectif sentimental, symbolique et personnel : une victoire « à la maison », vraiment, tout près du village de Forest Saint Julien, dans le Champsaur, où il jouait souvent à la boule lyonnaise, tout en passant son monitorat de ski.
C’est aussi son troisième temps scratch dans cette 93e édition du Rallye Monte-Carlo, mieux que tous ses rivaux. Après l’ES8, et donc à une seule spéciale de la fin de cette journée un peu agitée, deux pilotes tricolores, Ogier et Fourmaux (dans la meilleure Hyundai), sont toujours dans le Top 3, prenant en sandwich Evans (2e).
En WRC2, le feuilleton continue : Yohan Rossel (Citroën C3) a encore repris 3.6 secondes à Nikolay Gryazin (Skoda Fabia RS) et ne pointe plus qu’à neuf secondes du leader de la catégorie… qui a choisi de ne pas marquer de points dans cette épreuve.
