Le septuple champion du monde Sébastien Ogier a fait coup double dans les deux premières spéciales : après avoir signé le temps scratch dans l’ES3 entre Aspremont et La Bâtie des Fonts (19,61 km), il a récidivé dans l’ES4 entre Chalancon et Gumiane (21,62 km), une épreuve totalement inédite dans laquelle tous les pilotes étaient donc à égalité, parsemée d’épingles à cheveux, une dizaine, dans la descente vers Gumiane. De quoi prendre logiquement la tête du classement général après avoir dominé de la tête des épaules ces deux premières spéciales du jour. Dans la foulée d’Ogier, les deux autres pilotes Toyota, Kalle Rovanperä et Elfyn Evans, ont bénéficié du même choix de pneus (4 Super Soft, 2 Sottozero cloutés) pour les trois premières spéciales, alors que les pilotes Hyundai, Ott Tänak et Thierry Neuville, partis avec un mix de trois Super Soft et 3 pneus cloutés, ont perdu beaucoup de temps. Trois autres spéciales sont prévues vendredi matin, dont une dernière (ES5) avant la pause de fin de matinée, au parc d’assistance de Gap, qui sera certainement très appréciée par les équipages.