Ott Tänak (Hyundai) a bien entamé ce 93e Rallye Monte-Carlo en signant le meilleur chrono absolu (2’09″8) du shakedown, mercredi soir sur les hauteurs de Gap. Le champion du monde 2019 a donné une première idée de ce que pourrait être cette édition 2025 : une bagarre somptueuse et acharnée entre quatre champions du monde, de jeudi à dimanche, sur 18 épreuves spéciales et plus de 300 km chronométrés.

Même si le résultat de cette dernière séance d’essais avant le grand départ de jeudi à Monaco ne peut pas être considéré comme significatif, il va permettre d’alimenter les débats avant le départ de la première spéciale, jeudi soir à Digne-les-Bains. Tänak a réussi son chrono dès son premier passage, par une température ambiante de 5°C, avant que le soleil ne se cache définitivement et rende plus difficile d’améliorer les performances. Il a roulé un peu plus vite, moins d’une seconde, que les deux champions du monde de chez Toyota, Kalle Rovanperä et Sébastien Ogier, ex-aequo à la 2e place avec un temps de 2’10″6. L’Estonien, l’an dernier, avait déjà remporté le shakedown. Mais il n’a encore jamais gagné en Principauté.

Neuville tout près…

Autre grand favori, le Belge Thierry Neuville, champion du monde en titre, a dû se contenter de signer un temps de 2’10″9 à son 2e passage (5e), un dixième derrière un autre pilote Toyota, le Gallois Elfyn Evans (4e). Rien d’inquiétant, donc. A titre de comparaison, l’an dernier à la même époque, Tänak avait roulé en 2’00″4 sur cette portion de 3,28 km. Depuis, les voitures de la catégorie Rally1 ont perdu leur système hybride et donc quelques dizaines de chevaux. Leurs pilotes doivent aussi s’adapter à des nouveaux pneus, les Hankook sud-coréens, qui ont succédé aux Pirelli de ces dernières années.

Aux places d’honneur de cette séance d’essais grandeur nature, le troisième pilote Hyundai Adrien Fourmaux, transfuge de chez Ford M-Sport, a devancé le Japonais Takamoto Katsuta, au volant de la quatrième Toyota du Gazoo Racing. Au sein de l’écurie britannique de Malcolm Wilson, le meilleur temps a été réalisé par le petit nouveau : l’Irlandais Josh McErlean, âgé de 25 ans, devant Grégoire Munster qui attaque sa 2e saison complète en WRC. La moins bonne marque des Rally1 est à mettre à l’actif de Sami Pajari, le champion WRC2 en titre, au volant de la 5e Toyota officielle engagée dans cette 93e édition.

Solberg le plus rapide en WRC2

Le WRC2 va aussi être très disputé cette année entre Gap et Monaco, avec 24 équipages engagés. Dans ce shakedown, c’est Oliver Solberg (Toyota Yaris Rally2), fils de Petter, champion du monde 2003, qui a été le plus rapide (en 2’17″3). Passé à l’intersaison de Skoda à Toyota, le Suédois devance Nikolay Gryazin et Gus Greensmith, dans des Skoda Fabia. Côté français, Yohan Rossel (Citroën C3) a devancé Eric Camilli (Hyundai i20N) et Léo Rossel (Citroën C3), alors que Matthieu Margaillan (Skoda Fabia) a été victime d’une sortie de route.

Dès jeudi soir, les choses sérieuses vont commencer, avec trois épreuves spéciales à partir de 18h00 dans les Alpes de Haute-Provence et les Hautes-Alpes. Ce sera après le départ officiel, sur la place du Casino de Monte-Carlo, à suivre en direct dès 14h00 sur les pages Facebook et YouTube de l’Automobile Club de Monaco.

🏁 SHAKEDOWN 🏁

Ott Tänak réalise le meilleur temps du Shakedown !
Kalle Rovanperä et Sébastien Ogier terminent juste derrière avec le même chrono ⏱️

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Ott Tänak sets the fastest time of the Shakedown!
Kalle Rovanperä and Sébastien Ogier finished just behind with the same… pic.twitter.com/bRUJmQBL45

— Automobile Club de Monaco (@ACM_Media) January 22, 2025