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Le grand favori du 91e Rallye Monte-Carlo, Sébastien Ogier, a remporté comme prévu sa 9e victoire en Principauté, dimanche au Col de Turini. Le jeune champion du monde en titre, Kalle Rovanperä, a quant à lui clôturé en beauté cette édition 2023 en remportant la Power Stage finale, agrémentée de cinq points de bonus au classement du Championnat du monde (WRC).
« C’est énorme, c’est mon rallye, celui qui m’a fait rêver. Une victoire ici, ça n’a pas de prix », a dit Ogier en redescendant du toit de sa Toyota Yaris, juste après le point stop de l’ES18 (La Bollène-Vésubie – Col de Turini, 15,12 km). « C’est ma 56e victoire en WRC, mais c’est la première pour mon copilote Vincent Landais. Il la mérite car il a fait un travail formidable. C’était un week-end parfait », a ajouté le nouveau détenteur du record absolu de victoires dans un Monte-Carlo, accueilli par ses parents à l’arrivée de cette dernière spéciale.
Le podium final de ce rallye, composé d’Ogier et Rovanperä (Toyota Gazoo Racing), suivis de Thierry Neuville (Hyundai Motorsport), reflète parfaitement la manière dont s’est déroulée cette épreuve intégralement sèche, sur des routes en asphalte où les seuls pièges notables, dans certaines spéciales, étaient des cailloux détachés de la corde par le passage des concurrents.
Les trois premiers ont évité tous les pièges et les autres ont fait comme ils ont pu, entre crevaison et panne de direction assistée, entre touchette et problème de système hybride, en faisant parfois des mauvais choix de pneus, en vivant des hauts et des bas à tous les échelons du classement, dans la plus pure tradition du Rallye Monte-Carlo.
Au classement général final, derrière le trio Ogier-Rovanperä-Neuville, les places d’honneur ont été prises par Elfyn Evans (4e) dans une autre Toyota, Ott Tänak (5e) dans la plus rapide des Ford Fiesta hybrides de l’écurie M-Sport, et Takamoto Katsuta (6e) dans une Toyota lui aussi, mais retardé par une crevaison dans l’ES18.
En WRC2, le Russe Nikolay Gryazin (Skoda Fabia), qui court sous la bannière de son Automobile Club national, a résisté jusqu’au bout à Yohan Rossel (Citroën C3). Dans cette catégorie très relevée, où la bagarre a fait rage jusqu’au bout, l’Espagnol Pepe Lopez (Hyundai i20N) a complété le podium.
Power Stage (ES/SS 18, Col de Turini) :
1. Rovanperä (Toyota) 5 pts
2. Tänak (M-Sport Ford) 4 pts
3. Evans (Toyota) 3 pts
4. Neuville (Hyundai) 2 pts
5. Ogier (Toyota) 1 pt
