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Dans l’ombre du spectacle, une logistique impressionnante est mise en place pour garantir la sécurité du Rallye Monte-Carlo. Avec plus de 500 acteurs mobilisés par l’Automobile Club de Monaco, chaque détail est minutieusement étudié et orchestré pour garantir le bon déroulement de l’épreuve.
À travers un reportage de 8 minutes, plongez avec les équipes dédiées à la sécurité dans les coulisses du Rallye Monte-Carlo. Découvrez les différentes enjeux et problématiques auxquels les acteurs de l’organisation sont exposés pour assurer la sécurité des spectateurs et des concurrents. Le documentaire que nous vous proposons donne la parole aux principales parties-prenants, tels que le Directeur de Course de l’épreuve (Romain Pugliese), le responsable sécurité (Eric Pannier) mais également les représentants des collectivités locales, de la gendarmerie et des sapeurs-pompiers.
Reportage !
Plus de 40 ans après la première participation remarquée de son père François au Rallye Monte-Carlo 1984 (67e du classement Général / 4e de classe A5) sur une petite Talbot Samba Rallye, Eliott son fils, tout juste 17 ans, a pris dimanche la 32e place du 93e Rallye Monte-Carlo, au volant d’une petite Opel Corsa de la catégorie Rally4, qu’il a remportée haut la main. Et il a terminé 2e des pilotes de voitures à 2 roues motrices, derrière un Raphaël Astier intouchable (17e) car il pilotait une Alpine A110, avec à ses côtés le très expérimenté Denis Giraudet. C’était un peu comme un examen de passage en conditions réelles, à la fin d’un stage de formation accélérée sur des routes vraiment piégeuses.
Le contrat a donc été rempli par Elliott, pour sa première grande sortie internationale après quelques rallyes en Roumanie, où il avait le droit de piloter sans permis de conduire. Et dimanche, sur le port de Monaco, il a fait le bilan à chaud de son premier Monte-Carlo : « Ça s’est plutôt bien passé dans l’ensemble. Ce matin, on a peu subi car les conditions étaient très changeantes dans les spéciales. On a eu un peu de tout. Il y a eu aussi beaucoup de dégradation de la route (suite au passage des concurrents précédents). Sur la deuxième spéciale (de dimanche, l’ES17), on avait une très bonne adhérence, sauf à quelques endroits où on la perdait. On s’est fait deux grosses chaleurs. Mais on a essayé d’assurer la fin et je pense que ça n’a pas trop mal payé, on a réussi à faire un temps plutôt concluant. Et pour la troisième (ES18) au Turini, c’était beaucoup d’émotion, car j’ai repensé aux histoires de mon père. Ca m’a fait quelque chose, je ne peux pas le cacher. Sur la montée, on a essayé d’attaquer à fond. Après, la partie sur la fin, on en a un peu lâché car c’était un coup à se sortir. Quitte à lâcher, autant assurer l’arrivée. »
Flash-back : François Delecour, le père d’Eliott, a remporté le Monte-Carlo en 1994, dans une Ford Escort qui est restée dans les mémoires des fans de rallye. Il a remporté en tout quatre manches du Mondial des rallyes, s’imposant aussi en Corse, en Catalogne et au Portugal, en 1993, lors d’une saison magique conclue avec le titre de vice-champion du monde des rallyes. Quant à la maman d’Eliott, Priscille, ex-mannequin et présentatrice télé, elle a aussi goûté aux joies du rallye, comme pilote et comme copilote, avec à la clé deux couronnes de championne de France.
Fast Forward. Trente ans plus tard, François a joué les ouvreurs pour son fiston, sur son rallye préféré, l’a aidé à choisir ses pneus, lui a donné beaucoup de conseils très avisés, et il a attendu avec impatience les chronos, pour savoir si tout se passait comme prévu. Un apprentissage accéléré pour Eliott, qui avait débuté très jeune dans le jardin familial, dans une vieille Clio, puis a disputé ses premiers rallyes en Roumanie. Sa maman jouait la copilote… et conduisait la voiture sur les liaisons routières, car Eliott n’avait pas encore son permis. Il y a un précédent connu, celui du jeune Finlandais Kalle Rovanperä, initié par son papa rallyman, Harri, puis plus jeune double champion du monde de l’histoire du WRC, en 2022 et 2023. En 2018, Kalle n’avait pas encore 18 ans quand il a terminé 11e du Monte-Carlo, au classement général, dans une petite Skoda Fabia RS…
Le gamin a du talent
Eliott n’en est pas encore là, mais tous les observateurs avertis affirment qu’il a du talent, que c’est évident et qu’il va falloir le suivre de près, ces prochaines années. Vendredi, c’était régulier, constant, et Eliott était 30e du général quand il a crevé dans l’ES9 (comme Thierry Neuville, le champion du monde), ce qui l’a fait rétrograder au classement. « C’était plutôt compliqué, surtout en fin de boucle, parce que malheureusement on crève dans la dernière spéciale. Cela gâche un peu la fête mais il faut voir le positif : on reste en tête du RC4. Pour le moral ce n’est pas toujours évident, mais on essaie de garder la tête froide et garder à l’esprit que l’on veut aller au bout. Il faut continuer et apprendre de ses erreurs », a dit le pilote de l’Opel Corsa numéro 40.
Samedi matin, nouveau petit souci, sans gravité, parfaitement géré par Delecour Junior : « On a eu un problème de frein à main, qui nous a coûté deux tout-droits dans deux épingles successives. Les conditions n’étaient pas faites pour une deux roues motrices, parce que la route était vraiment dégradée. On subit un peu, on essaie de donner le meilleur de nous-même, mais ce n’est pas évident face aux quatre roues motrices qui sont devant nous. Ca va très vite. »
C’est une autre qualité d’Eliott, il s’exprime bien, clairement, et montre beaucoup de maturité pour un ado rallyman de 17 ans. Et quand il a un doute, en plus de son papa, il peut compter sur un copilote d’expérience, Romain Roche, 36 ans. A ses côtés, Eliott Delecour a réussi, dans un Monte-Carlo très compliqué, son entrée dans le grand monde du rallye…
En tête dès le début de ce 93e Rallye Monte-Carlo, jeudi soir, en signant deux temps scratch d’entrée de jeu, puis leader sans interruption depuis la fin de l’ES8, vendredi après-midi, Sébastien Ogier, dans sa Toyota Yaris du Gazoo Racing, a remporté dimanche son 10e « Monte-Carl’ », dont neuf en WRC (et un en IRC, en 2009). C’est sa 62e victoire en Mondial des rallyes, dont 8 depuis qu’il est devenu pigiste de luxe, en 2021, avec Vincent Landais comme nouveau copilote. Et il l’a assortie d’un petit supplément de panache, en remportant la Power Stage finale pour deux petits dixièmes de seconde. Formidable champion.
« Quel week-end ! On s’est fait tellement de chaleurs. Je pense que ma bonne étoile m’a suivie de tout là-haut, jusqu’au bout. C’est celle de mon oncle, décédé l’an dernier. Cette victoire est pour lui », a dit Ogier, épuisé et bouleversé, à l’arrivée de cette Power Stage. C’est la 46e qu’il remporte, en fin de rallye, et c’est aussi son 106e podium en WRC depuis le tout premier, en 2009 au Rallye de l’Acropole, en Grèce.
Ogier au sommet
Ogier, octuple champion du monde, a piloté et gagné beaucoup de rallyes pour Citroën, Volkswagen et Toyota. Il a aussi roulé chez Skoda en WRC2, en attendant l’arrivée de VW en WRC. Il a montré, sur tous les continents, sa polyvalence et son intelligence de course, sa pointe de vitesse et sa lucidité. Il est le recordman absolu de victoires au Monte-Carlo, et c’est logique, après tout.
Pour conserver son statut de référence absolue du rallye le plus prestigieux du monde, Ogier a dû batailler pendant quatre jours face à trois autres champions du monde, Thierry Neuville et Ott Tänak chez Hyundai, Kalle Rovanperä chez Toyota. Il n’y avait plus eu un plateau aussi relevé en Principauté depuis près de vingt ans. Avec en prime deux pilotes très coriaces, Elfyn Evans (Toyota), quatre fois vice-champion du monde ces cinq dernières années, et Adrien Fourmaux, le petit nouveau de chez Hyundai, qui a entretenu le suspense jusqu’au départ de cette ultime spéciale, via le fameux Col de Turini.
Grâce à son expérience, et même si c’était « compliqué » de bout en bout, a-t-il souvent souligné ce week-end, Ogier a tenu bon jusqu’à cette 18e spéciale. Il disposait de quatre pneus cloutés et deux super-tendres, comme son coéquipier Evans, et tout s’est joué dans la dernière descente, quand le Gallois a fait un tout petit écart et perdu quelques dixièmes seulement. Mais la messe était déjà dite pour la victoire finale, car Ogier avait parfaitement géré, tout au long de ces 17,9 km, les 18.2 secondes d’avance qu’il avait au départ de cette ES18.
La grande loterie des conditions de route et des choix de pneus
A la grande loterie de la météo et des conditions de route, toujours très changeantes sur un Monte-Carlo, Fourmaux a tout essayé, mais il n’a pas pu remporter la première victoire de sa carrière en WRC, après cinq podiums chez M-Sport Ford l’an dernier. Mais ce n’est que partie remise, il monte encore sur le podium, son 6e en WRC, et se consolera avec le titre de révélation de cette édition 2025, en ayant fait très peu d’erreurs dans des conditions vraiment délicates.
La Power Stage finale (ES18) a donc permis à Ogier de rafler 5 points supplémentaires, pour prendre la tête du Championnat du monde, et le classement de cette journée de dimanche, le Super Sunday (5 points de bonus aussi), a été remporté par Evans, histoire de compléter efficacement le doublé de la marque japonaise. Son troisième seulement en Principauté, après Ogier-Evans en 2021 et Ogier-Rovanperä en 2023.
Grand chelem français, toutes catégories confondues …
En plus d’Ogier et Fourmaux, les couleurs du rallye français ont aussi été brillamment défendues par Yohan Rossel (Citroën), le champion WRC3 de 2021. Il remporte la catégorie WRC2 pour la troisième fois à Monte-Carlo, dans sa Citroën C3 de l’écurie PH Sport, devant Eric Camilli (Hyundai) et Léo Rossel (C3), son petit frère. Quant à Sarah Rumeau, engagée en WRC2 avec le soutien de la Fédération française du sport automobile (FFSA), elle prend une très honorable 19e place du classement général, sur 68 partants.
Arthur Pelamourgues, dans une Renault Clio, a remporté la catégorie WRC3. Enfin, Eliott Delecour, 17 ans, le fils de François (vainqueur en 1994), termine dans la première moitié du tableau au volant d’une petite Opel Corsa de la catégorie Rally4, à deux roues motrices, en ayant battu plusieurs pilotes bien plus expérimentés que lui, au volant de voitures bien plus performantes. De Fourmaux à Delecour, en passant par les frères Rossel et Sarah Rumeau, la relève du rallye français est fin prête.
C’était, une fois de plus, un Rallye Monte-Carlo mémorable à tous points de vue, pour l’Automobile Club de Monaco (ACM) : une seule spéciale a été annulée (ES5), pour des raisons de sécurité, et le succès populaire était au rendez-vous, dans les quatre départements traversés (04, 05, 06 et 26), grâce à la patience et au dévouement des dizaines de bénévoles de l’ACM, tous métiers confondus. La plupart n’auront pas le temps de se reposer, car le Rallye Monte-Carlo Historique, édition 2025, commence mercredi…
🌟2025 WINNERS 🌟#RallyeMonteCarlo #WRC pic.twitter.com/FxQWZKwow2
— Automobile Club de Monaco (@ACM_Media) January 26, 2025
Les trois premiers regroupés en 22.2 secondes avant le grand final, peu après midi au Col de Turini : ce 93e Rallye Monte-Carlo va donc être indécis jusqu’au bout. Bien malin qui peut dire si Sébastien Ogier (Toyota) pourra résister à Elfyn Evans (Toyota) et Adrien Fourmaux (Hyundai) pour remporter une 10e victoire historique en Principauté. La faute au nouveau pilote français de la marque coréenne, parti avec un choix de pneus osé qui lui a octroyé de gros dividendes dans l’ES17, entre Digne-les-Bains et Chaudon Norante (19,01 km).
« C’était un peu un pari, et ça a marché », a réagi Fourmaux, parti ce matin de Gap avec, sur les jantes et dans le coffre de sa Hyundai i20N, 4 pneus Hankook super-tendres et deux cloutés, comme Kalle Rovanperä, le double champion du monde finlandais. Ce n’était pas le meilleur choix dans l’ES16 en début de matinée, où les deux pilotes ont limité les dégâts. Mais c’était bien celui du jackpot, ou presque, dans l’ES17, puisque Fourmaux a signé le temps scratch, son deuxième du rallye, avec 4.5 secondes d’avance sur Rovanperä. Et que les écarts ont été conséquents, à un moment crucial.
Au-delà du résultat brut, ce sont les écarts réalisés sur moins de 20 km, qui ont à nouveau chamboulé le classement général. Fourmaux a repris 23.9 secondes d’un seul coup à Ogier, parti avec 2 pneus super-tendres et 4 cloutés (comme Evans), qui reste en tête du rallye. Il a aussi repris 17.8 secondes à Evans, qui reste deuxième, mais de justesse. Le Gallois n’a plus que quatre secondes d’avance sur le Français, de nouveau 3e du classement général. C’est donc avec son champion du monde de coéquipier, Ott Tänak, que Fourmaux va se battre pour un joli podium en Principauté, voire plus si affinités… ou défaillance tardive d’une Toyota de pointe.
Derrière Ogier, deux duels Toyota-Hyundai
En effet, derrière le trio de tête, et pour les même raisons (choix de pneus différents), Tänak lui aussi a perdu gros dans cette ES17 : 27.8 secondes de retard sur Fourmaux, et donc 3e place envolée, sans compter que Rovanperä peut désormais espérer lui chiper sa 4e place, selon ce qui se passe dans le juge de paix, le Col de Turini, sur le coup de midi.
Ces 17,92 km entre la Bollène-Vésubie et Peïra-Cava, comme souvent dans le Monte-Carlo, vont être décisifs à plusieurs étages du classement général. Le haut de la spéciale, et le fameux passage au col, étaient encore enneigés ce matin, mais la neige risquait de fondre pendant toute la matinée… sauf dans les parties très ombragées de la montée.
Il va donc falloir attendre midi pour savoir qui avait raison, très tôt ce matin, après le passage des ouvreurs. Et si Ogier va pouvoir remporter son 10e Monte-Carlo, dont 9 en WRC. « Ce rallye est très compliqué depuis le départ, on va bien voir… », a souri l’octuple champion du monde avant de reprendre la route vers les Alpes-Maritimes. Il savait que tout était possible, sur les derniers kilomètres, comme souvent dans la légende du « Monte-Carl »…
Le leader du 93e Rallye Monte-Carlo, Sébastien Ogier (Toyota), en quête d’une 10e victoire historique en Principauté, a signé le meilleur temps de l’ES16 (entre Avançon et Notre-Dame-du-Laus, 13,97 km), très tôt dimanche matin. Mais tout reste à jouer, car il reste deux spéciales à disputer pour ses rivaux aussi, avec des choix de pneus différents. Quant à Ott Tänak (Hyundai), dans la foulée de samedi (4 temps scratch sur 6), il a pris d’emblée la 3e place du classement général, derrière les deux Toyota d’Ogier et Elfyn Evans.
« Je suis bien content qu’elle soit derrière moi, celle-là, car elle était très glissante, très piégeuse », a confié un Ogier très soulagé, en fin de spéciale. « J’ai fait le temps scratch, mais nous avons tous fait des choix de pneus différents, donc il est fort possible que je perde du temps dans la prochaine », a ajouté l’octuple champion du monde, après avoir augmenté de quatre secondes, sur 14 km, son avance sur Evans, portant l’écart à 24.3 secondes.
Il était 6h45 du matin et il faisait nuit noire quand la première voiture est partie dans l’ES16, la Ford Puma de Grégoire Munster, et quelques minutes plus tard deux Toyota Yaris ont tapé. La première pas très vite, celle de Takamoto Katsuta, qui a tiré tout droit dans un virage à droite, et la deuxième, celle de Sami Pajari, de manière bien plus spectaculaire, à l’entrée d’un pont. Soit deux voitures hors-course, dès les premiers kilomètres chronométrés, histoire de donner un double avertissement bienvenu aux quatre diables en quête de podium, dont deux champions du monde : dans l’ordre Ogier, Evans, Tänak et Adrien Fourmaux, soit deux pilotes Toyota et deux pilotes Hyundai.
Cette 16e spéciale, la première du retour vers Monaco, avait déjà été parcourue jeudi soir, avant d’arriver à Gap. Dans des conditions bien différentes, avec de nombreux fans enflammés qui avaient un peu énervé Ogier, avec leurs fumigènes et feux d’artifice. L’atmosphère était un peu moins festive, ce matin au lever du jour, et le Français n’a pas été gêné. Reparti de Gap avec 4 pneus cloutés et deux super-tendres, comme Evans, il n’avait aucune assurance que c’était le bon choix pour finir la boucle de 51 km, Power Stage de clôture comprise (ES18), au menu de ce dimanche. Car la neige au sommet du Col de Turini risquait de fondre assez vite.
En WRC2, il y a beaucoup moins de suspense, car Yohan Rossel (Citroën C3) est seul au monde, avec plus de trois minutes d’avance sur Eric Camilli (Hyundai i20) et Léo Rossel (Citroën C3), toujours en bagarre pour la 2e place.
L’avant-dernière journée de ce 93e Rallye Monte-Carlo s’est terminée par un nouveau temps scratch d’Ott Tänak (Hyundai), le 4e en six spéciales disputées samedi. Et Sébastien Ogier (Toyota), toujours leader, n’a plus que 20.3 secondes d’avance sur son coéquipier Elfyn Evans, revenu à la 2e place du classement général avant les trois dernières spéciales prévues dimanche matin, sur la route de Monaco. Suspense garanti, car le podium final sera convoité par quatre pilotes, dont deux champions du monde, et il n’y aura que trois places disponibles, en haut du Col de Turini.
« J’ai eu un peu de mal à profiter de cette spéciale », a réagi Ogier, un peu fatigué après avoir limité les dégâts, une fois de plus, face à un Tänak déchaîné. L’Estonien a bouclé cette spéciale ultra-rapide à 100 km/h de moyenne, avec des pointes à 195 km/h sur un plateau très fréquenté par les fans, comme ce matin, entre La Bâtie-des-Fonts et Aspremont (17,85 km).
Une nouvelle fois samedi, Adrien Fourmaux (Hyundai) a dû céder sa 2e place à Evans, mais rien n’est perdu pour dimanche. Le plus gros risque pour les trois premiers du rallye, après 15 spéciales sur 18, c’est que Tänak soit aussi « chaud » dimanche matin qu’il l’a été pendant toute la journée de samedi : « J’ai trouvé de nouveaux réglages et je commence à m’habituer à ces nouveaux pneus, et ça fonctionne pas mal », a confié l’Estonien, sacré en 2019.
« Les conditions sont vraiment compliquées, j’ai eu un peu plus de mal avec le ressenti cet après-midi, mais ça va. C’est mon premier week-end dans la voiture en WRC, donc c’est vraiment positif », a avoué Fourmaux avant de repartir vers Gap. Une chose est déjà sûre, il a très bien négocié, jusqu’ici, sa première sortie dans une Hyundai d’usine. Reste à concrétiser par de gros points au championnat, d’autant plus indispensables que le leader de l’équipe coréenne, Neuville, est en train de vivre un week-end délicat.
Suspense garanti pour dimanche
Tänak est capable d’aller chercher Ogier dimanche, car il n’est qu’à 27.1 secondes de l’octuple champion du monde, mais le Français reste confiant : « Il vaut mieux avoir 20 secondes d’avance (sur Evans) que de retard, avant la dernière journée, mais il reste quelques spéciales délicates à négocier », a souligné Ogier avant de repartir vers Gap, sa ville natale. Les quatre premiers du classement général sont regroupés en 27 secondes, et derrière c’est une autre histoire : les trois autres pilotes Toyota, Kalle Rovanperä (4e à 55 secondes), Takamoto Katsuta (5e à 1 minute 43) et Sami Pajari (6e à plus de 4 minutes), n’ont plus grand-chose à espérer, à part les points bonus du dimanche.
C’est exactement le même objectif que Thierry Neuville, le vainqueur sortant et champion du monde 2024 : « Nous avons fait quelques ajustements supplémentaires. Nous avançons dans une meilleure direction. Est-ce suffisant pour demain ? Je ne sais pas, nous verrons quelles seront les conditions demain. Si les conditions sont compliquées, cela pourrait être un avantage ou un désavantage pour nous. L’objectif est de prendre quelques points demain et ensuite de tourner la page de ce week-end, car il y aura des week-ends plus intéressants pour nous. »
La plupart des concurrents ont monté des rampes de phares sur le capot de leur voiture avant le départ de cette ES15. Ils en auront encore besoin dimanche matin car la première épreuve spéciale est programmée peu après 6h30 du matin, entre Avançon et Notre-Dame-du-Laus (13,97 km). Une spéciale déjà parcourue lors de la soirée d’ouverture, jeudi, mais dans des conditions bien différentes. Vivement dimanche !
La 14e épreuve spéciale du 93e Rallye Monte-Carlo, raccourcie comme ce matin de 5 km pour des raisons de sécurité, a permis à Ott Tänak, le champion du monde 2019, d’ajouter un troisième temps scratch à son tableau de chasse, le deuxième d’affilée après celui de l’ES13.
L’Estonien, toujours 4e du classement général, s’est encore rapproché d’Elfyn Evans (Toyota), à 8.8 secondes, alors qu’Adrien Fourmaux (Hyundai) a repris provisoirement la 2e place, avec 7 dixièmes d’avance sur le vice-champion du monde gallois. C’est donc une bagarre à trois qui se profile, pour deux places sur le podium, derrière un Sébastien Ogier (Toyota) toujours aussi solidement accroché à sa place de leader.
« Ott (Tänak) a fait un choix de pneus différent, par rapport à nous, et tant mieux pour lui. Ca lui permet de prendre le large sur Kalle (Rovanperä), mais ça veut dire aussi qu’il se rapproche de moi, donc il va falloir que je commence à faire attention », a commenté Fourmaux. Il n’a plus qu’une dizaine de secondes d’avance sur son coéquipier chez Hyundai, auteur de trois temps scratch sur cinq depuis samedi matin.
Tänak a fait mieux que Seb Ogier (2e) et Thierry Neuville (3e) dans cette spéciale. « C’est plus un rallye terre qu’un rallye asphalte, c’était tellement sale ! Je suis content d’avoir terminé celle-ci [la spéciale] », a réagi Ogier, qui compte désormais 24.4 secondes d’avance sur Fourmaux.
Quant au champion du monde belge, il a touché un talus au km 2, en tout début de spéciale : « Je me bats à fond, c’est très difficile de garder la voiture sur la route. Nous continuons à nous battre, nous essayons d’améliorer quelque chose pour demain. Ce n’est pas facile du tout. Nous avions des vibrations, je pense que la jante arrière droite doit être endommagée, ou quelque chose comme ça. »
La nuit tombe très vite sur la Drôme, en janvier, et les derniers concurrents amateurs du classement général ont dû monter des rampes de phares pour négocier l’ES15 avant de rentrer, de nuit, au parc d’assistance de Gap.
Ce samedi après-midi a bien commencé pour Ott Tänak, l’autre champion du monde de chez Hyundai, auteur du meilleur temps dans l’ES13, entre La Motte-Chalançon et Saint-Nazaire-le-Désert (27 km). Son deuxième temps scratch dans ce rallye, en améliorant de plus de 20 secondes le chrono réussi en début de matinée par Grégoire Munster (Ford M-Sport) lors du premier passage.
Grâce à cette bonne performance, l’Estonien, champion du monde 2019, a retrouvé la 4e place du classement général qu’il avait déjà occupée vendredi matin, après l’ES4. Il a donc dépassé Kalle Rovanperä (Toyota), vraiment pas à l’aise sur ce Monte-Carlo, lui qui préfère de loin glisser sur la terre ou la neige, mais pas sur des plaques de verglas.
« Nous avions un bon rythme, des conditions [de route] assez constantes. J’avais de meilleures sensations. Les conditions [de route] ont définitivement changé aussi », a réagi Tänak, au point stop. Quant à Munster, il s’est dit « moins à l’aise que ce matin. C’était pas génial, et mes quatre pneus tendres avaient tendance à surchauffer, surtout les pneus arrière », a indiqué le Luxembourgeois, auteur samedi de son premier temps scratch en catégorie WRC.
Autre modification au classement général, Elfyn Evans (Toyota) est repassé devant Adrien Fourmaux (Hyundai), et a donc repris la 2e place à 18.4 secondes de Sébastien Ogier, toujours leader. « Je n’ai pas eu un bon feeling dans cette spéciale, j’ai été trop prudent, je n’ai pas réussi à attaquer », a regretté le Nordiste, mais il n’a que 1.7 seconde de retard sur Evans après l’ES13.
Le chasse-croisé continue, au fur et à mesure des spéciales où les deux pilotes se sentent plus ou moins bien. « Tout est sous contrôle, je me sens mieux dans la voiture », a confié Evans, qui n’a pas l’habitude de donner trop de détails sur ses états d’âme dans le cockpit d’une WRC. On n’imagine pas le Gallois revenir sur Ogier, qui connait l’importance de conserver sa monture en parfait état, jusqu’au bout : « C’était une bonne spéciale pour moi, dans de bonnes conditions, avec une bonne adhérence. J’ai essayé de ménager un peu les pneus. Pour gagner le rallye, il faut être régulier ».
Autre contrainte à partir de cet après-midi, tenter de ménager ses pneus en prévision de la matinée de dimanche, où il y aura, au mieux, dix points à prendre, dont cinq maximum pour le classement de la dernière journée, et cinq maximum dans la Power Stage. Enfin, dans la catégorie WRC2, Yohan Rossel (Citroën C3) compte désormais plus de trois minutes d’avance sur Eric Camilli, ex-pensionnaire de M-Sport en WRC, qui se dispute toujours avec Léo, le frère de Yohan, pour la place de deuxième.
Un 7e pilote différent a remporté une spéciale dans cette 93e édition du Rallye Monte-Carlo, le Japonais Takamoto Katsuta (Toyota), en profitant au mieux de sa position sur la route, comme Grégoire Munster et Ott Tänak avant lui, samedi matin dans la Drôme. Et Adrien Fourmaux (Hyundai) a renforcé sa 2e place, à 17.2 secondes de Sébastien Ogier (Toyota), toujours solide leader de cette première manche de 2025.
Cette dernière spéciale de la matinée, entre La Bâtie-des-Fonts et Aspremont (ES12, 17,85 km), était très rapide et suivie par de nombreux spectateurs arrivés très tôt sur place. Elle a permis à Katsuta d’ajouter un 41e temps scratch à sa collection déjà riche de cinq podiums en WRC, en l’espace de 77 rallyes depuis la Finlande 2016. Il est le premier pilote japonais à remporter une spéciale du Rallye-Monte-Carlo. Dans l’histoire du rallye japonais, il lui reste encore un objectif : gagner en Championnat du monde des rallyes, comme son compatriote Kenjiro Shinozuka en 1991 au Rallye de Côte d’Ivoire.
« Ça, c’est vraiment une spéciale difficile, je ne sais pas pourquoi, mais c’était tellement glissant, à la fin de la spéciale, c’était très gras. On a des pneus slicks et la voiture glissait de partout. La sensation était assez étrange, mais je me suis bien amusé. Kalle [Rovanperä] a dû se régaler… », a plaisanté Katsuta, 31 ans, désormais au tableau d’honneur de cette 93e édition, quoi qu’il arrive dimanche.
Petite surprise dans cette ES12, Thierry Neuville (Hyundai) se sentait mieux, après une accumulation de soucis depuis vendredi matin, et il a signé le 2e chrono, sans le moindre ennui, en passant lui aussi sur une route plus propre que ses rivaux : « C’est la première spéciale que j’ai vraiment pu apprécier ce week-end pour être honnête, je me sentais mieux dans la voiture, nous avons fait quelques changements de réglages. Nous sommes toujours à la recherche d’adhérence en général, on ne peut pas avoir trop confiance. Mais les sensations étaient meilleures. Il faut trouver un équilibre entre l’adhérence et le contrôle de la voiture, cet équilibre n’est pas encore idéal », a expliqué le champion du monde en titre.
Au classement général, et alors que les concurrents rescapés regagnaient le parc d’assistance de Gap pour une pause bienvenue, Ogier compte désormais 17.2 secondes d’avance sur Fourmaux, et 20 secondes tout rond sur Evans. Dans la catégorie WRC2, le festival français continue, avec Yohan Rossel (Citroën C3) comme leader incontesté, et un duel pour la place de dauphin entre Eric Camilli et le frère de Yohan, Léo. A suivre.
La 11e épreuve spéciale du 93e Rallye Monte-Carlo, raccourcie de 5 km pour raisons de sécurité, a permis à Hyundai de faire coup double : Ott Tänak, le champion du monde 2019, a signé son premier temps scratch du rallye, pendant qu’Adrien Fourmaux a pris la 2e place du classement général, qu’il convoitait depuis hier, à Elfyn Evans (Toyota). Quant à Sébastien Ogier, pas à l’aise sur cette spéciale entre Aucelon et Recoubeau-Jansac (15,48 km au lieu de 20,85 km), il a perdu quelques secondes mais a conservé sa place de leader.
« Ca va mieux, c’était une spéciale confortable », a sobrement résumé Tänak, sixième vainqueur d’une spéciale dans ce rallye, après Sébastien Ogier (4 temps scratch), Elfyn Evans (2), Kalle Rovanperä, Adrien Fourmaux et Grégoire Munster, ce matin. « Je n’ai pas aimé cette spéciale du tout, c’était un cauchemar : trop étroite, trop lente, très polluée. Ca n’a pas fonctionné pour moi », a expliqué Kalle Rovanperä, le double champion du monde de chez Toyota, 7e à 14 secondes de Tänak, sur 15 km. Soit une seconde de perdue, par km parcouru, sur son grand rival estonien.
« C’était très très sale, donc on a assuré, sans prendre trop de risques. Heureusement, la partie dangereuse avait été supprimée », a souligné Ogier au sujet de cette spéciale un peu différente, la deuxième de la boucle dans la Drôme. « Ca ressemblait au Critérium des Cévennes », a jugé Alexandre Coria, le copilote de Fourmaux. L’équipage français de chez Hyundai est désormais en mesure d’aller menacer Ogier, puisqu’il pointe au 2e rang du classement général, à 12.3 secondes seulement du nonuple vainqueur de l’épreuve la plus mythique du WRC.
Prudence tout de même, car Evans n’est qu’à une demi-seconde de Fourmaux. Attention également à Tänak et Rovanperä, en embuscade, qui n’ont pas encore abdiqué, eux non plus. Malgré leur beau palmarès, l’Estonien et le Finlandais n’ont jamais remporté le Monte-Carlo. Leur talent et le nombre de spéciales restantes (quatre aujourd’hui et trois demain) leur donnent toutes les raisons d’y croire encore. Pour Neuville, le champion du monde en titre, l’objectif est désormais « d’apprendre à utiliser les nouveaux pneus (Hankook) et de prendre des gros points dimanche matin », grâce au système de points modifié du WRC (25 pour le général final, 5 pour la journée de dimanche, 5 pour la Power Stage). Mais c’est une autre histoire…
